El recorrido de las universidades hacia la Transformación Digital. Caso UNED Costa Rica
Dr. Álvaro García Otárola
Es Vicerrector de Planificación de la Benemérita Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica, institución en la cual, además, se ha desempeñado como miembro del Consejo Universitario, coordinador de cátedra y profesor. Álvaro ha realizado estudios de grado y de posgrado en las áreas de la administración, la gestión pública, la integración económica, la docencia y la informática. Su papel en la transformación digital de la UNED es fundamental.
Reconocemos el liderazgo y la apertura de el Dr. Alvaro, quien sin duda nos aportó mucho valor y nos contagió su visión y enfoque colaborativo: “Considero que los avances que hemos tenido como seres humanos son gracias a la apertura a nivel científico, divulgar el conocimiento”, nos comentó.
Benemérita Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica
La Universidad Estatal a Distancia (UNED) es una destacada institución de educación superior pública de Costa Rica fundada en 1977. Desde su inicio, la UNED ha desempeñado un papel fundamental como pionera en la modalidad de Educación superior especializada en enseñanza a través de los medios de comunicación social, marcando un hito en el panorama educativo de América Latina al liderar el desarrollo del modelo de educación a distancia.
Con más de cuatro décadas de experiencia, la UNED ha consolidado su presencia con una extensa red de treinta y ocho sedes universitarias distribuidas en todo el país. Ofreciendo programas de grado y posgrado, así como actividades de extensión e investigación, la institución se ha distinguido por su enfoque innovador y el uso intensivo de las tecnologías de la información y comunicación en su modelo pedagógico.
El reconocimiento de la UNED como líder regional en educación a distancia se oficializó el 10 de octubre de 2007, cuando la Asamblea Legislativa, a través de la Ley No. 8623, la declaró como una Institución Benemérita de la Educación y la Cultura de Costa Rica.
En sus primeros años, bajo la dirección del primer rector, don Francisco Antonio Pacheco (1977-1981), se estableció la Junta Universitaria. Esta entidad desempeñó un papel fundamental al emitir el primer Estatuto Orgánico, sentando así las bases para el desarrollo y la consolidación de la Universidad Estatal a Distancia.
Conversando con nuestros clientes y aliados, nos hemos dado cuenta de que la transformación digital en la educación no es algo reciente, si bien la gran mayoría ha coincidido en que este cambio fue potencializado por la pandemia del 2019, fuentes relevantes como la UNESCO, el Banco Interamericano de Desarrollo y la OCDE, afirman que la transformación digital educativa está viviendo un cambio sin precedentes con la llegada de la inteligencia artificial. Esta nueva era está generando preocupaciones de índole ético y esto está teniendo un impacto en los planes y acciones de las universidades, que se encuentran reflexionando sobre cómo incorporar y utilizar adecuadamente diversas tecnologías para su aprovechamiento y por el bien común, pero también se están evaluando las implicaciones que el uso de herramientas de IA Generativa como ChatGPT, están teniendo en la integridad académica y en la calidad de los procesos evaluativos.
Partiendo de esto y reconociendo la experiencia que han tenido grandes instituciones de educación superior en Latinoamérica, hemos charlado con profesionales de alto nivel que están a cargo de liderar los procesos de transformación digital educativa, con el objetivo de recopilar los aprendizajes, estrategias y buenas prácticas que formarán parte de nuestro próximo informe sobre Transformación Digital en la Educación Superior de Latinoamérica.
Este informe cobra especial relevancia en el actual panorama educativo latinoamericano debido a la necesidad de entender y tener más claro cómo se puede avanzar con pasos seguros en un proceso que implica cambios tanto en los procesos, como en las metodologías y en las habilidades digitales de la comunidad educativa.
No hay una metodología infalible y todas las instituciones están viviendo un proceso de aprendizaje práctico impulsado por la colaboración con otras universidades e instancias. Y es por eso que el enfoque práctico y centrado en desafíos reales y soluciones tangibles, convertirá a este informe en una herramienta valiosa para comprender y abordar la transformación digital de manera efectiva en el contexto educativo actual. Creemos con firmeza que será uno de los aportes más valiosos desde el Centro de Investigación de Proctorizer en apoyo a la Educación Superior de Latinoamérica.
Uno de nuestros invitados a este informe es el Doctor Álvaro García Otárola, Vicerrector de Planificación de la Benemérita Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica, quien nos brindó perspectivas y aportaciones por demás valiosas para los propósitos del informe. En entrevista con el Dr. García Otárola, exploramos:
- La experiencia de ágil transformación digital gestionada con éxito en la UNED
- Estrategias que permiten acelerar la digitalización
- Tecnologías y herramientas emergentes que impulsan el cambio
Te invitamos a continuar leyendo este artículo, ya que estamos seguros que la información aquí contenida será de gran aporte para tu institución.
Transformación Digital Educativa en Latinoamérica, un terreno rápidamente ganado por la UNED
La transformación digital en el ámbito educativo es un fenómeno que ha ganado impulso, pero que sigue siendo un reto para Latinoamérica. Recientemente Mariano Jabonero, secretario general de la OEI advirtió que “la digitalización de la educación es necesaria, pero no suficiente”. En el foro #LaEducaciónNosUne promovido por la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI), en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Mundial y el Banco de Desarrollo de América Latina – CAF. En su intervención, centrada en la necesidad de potenciar la innovación pedagógica en un mundo ya digitalizado, Jabonero destacó la importancia de contar con suficiente infraestructura y recursos tecnológicos para abordar la transformación digital educativa necesaria en la región.
Enfatizó que la digitalización debe ir de la mano con sistemas educativos que fomenten el desarrollo de metodologías más experienciales. Además, resaltó la necesidad de revisar los currículos, implementar recursos educativos innovadores y adoptar nuevos modelos de gobernanza digital.
De esta manera, la región debería orientarse hacia un modelo educativo que priorice los aprendizajes significativos. Más allá de la simple digitalización del sistema, los organismos y las instituciones educativas deben abogar por una verdadera y profunda transformación pedagógica, imprescindible para una sociedad digital.
Sirva este marco como referencia a la extraordinaria labor que ha hecho la Benemérita Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica (UNED), que se ha destacado como un referente en la implementación exitosa de tecnologías educativas. El Dr. Álvaro García Otárola, Vicerrector de Planificación de la UNED, nos compartió que la adaptación a la modalidad a distancia ha sido un pilar en la historia de la institución, sin embargo, la virtualización completa de asignaturas ha sido uno de los desafíos constantes. Aunque su cambio fue agitado, la universidad logró mantener la continuidad académica gracias a la virtualización previa de un alto porcentaje de asignaturas.
“Al principio todos tenían miedo… cuando inició la pandemia 50% de las asignaturas tenían algún grado de virtualidad, pero 15 días después, el 98% de las asignaturas tenían algún grado de virtualidad y hoy continuamos con ese 98%… no sentimos absolutamente ningún efecto de la pandemia porque ya estaban virtualizadas las asignaturas.”
García Otárola comparte que las clases virtuales resultaron ser más inclusivas que las presenciales, especialmente en sedes más pequeñas y distantes… “de 520 asignaturas que tenemos en nuestras 38 sedes en todo el país, donde la mitad son sedes medianas o pequeñas, solo 16 asignaturas contaban con acceso virtual… La pandemia fue para nosotros un detonante en términos técnicos, dada la agilidad de la incorporación de las tecnologías, puedo decir que es lo mejor que nos pudo haber pasado”, nos comenta.
Adoptando un modelo más dinámico gracias a la digitalización del contenido
El ambiente virtual permite que los contenidos de las pláticas docentes sean grabados, esto requiere que el catedrático deba preparar nuevos contenidos con mayor frecuencia, esto antes no se hacía ya que el contenido era repetitivo, por comodidad del docente. El docente muchas veces no quiere ampliar su zona de confort para dominar nuevas cosas, “eso es algo que tenemos que lograr, motivar a la gente a que lo haga, no es que tengamos que salir de la zona de confort sino ampliarla”.
Retos y Desafíos de UNED. Desde cambiar sistemas heredados, hasta sortear aspectos administrativos
1. Cambiar los sistemas. Uno de los retos fundamentales que enfrenta la UNED es la actualización de sus sistemas heredados, una problemática común en muchas instituciones educativas públicas. García Otárola menciona que la universidad está trabajando en la adquisición de un nuevo sistema de gestión de estudiantes para superar estas limitaciones.
2. Cambiar la cultura evaluativa y sustituir las pruebas escritas estandarizadas
Identificaron que la prueba escrita era estandarizada (la misma prueba al mismo tiempo para todos), por lo que comenzaron a diversificar. García Otárola comenta: “El problema que tenemos es que venimos de esquemas muy centrados en la evaluación y no centrados en el aprendizaje. Muchos catedráticos aprendimos a pasar pruebas escritas y terminamos aprendiendo a aprender, somos autodidactas, tenemos que enseñar a los estudiantes a ser autodidactas también.”
3. Contar con un sistema de supervisión y verificación de identidad. El Vicerrector comenta que ante los cambios, los académicos están exigiendo un sistema de supervisión y que hay presión por tener elementos de control de honestidad académica. Además es imperativo poder validar la identidad en la evaluación de los aprendizajes debido a que como institución pública, deben velar por la calidad en sus instrumentos de evaluación.
Sin embargo, García Otárola nosc compartió que este desafío no se ha abordado tan rápido debido a que algunas sedes aún prefieren métodos tradicionales de evaluación: “hay muchas personas que siguen pensando que las pruebas escritas son el mejor instrumento de evaluación de los aprendizajes y quieren mantenerlas, y por lo tanto requerimos de elementos que nos permitan verificar la identidad de las personas cuando realizan algún instrumento de evaluación” refiriéndose a que esta implementación allanará en gran medida el camino en los instrumentos y procesos evaluativos.
4. Obstáculos Administrativos. La UNED también enfrenta obstáculos en la contratación de servicios digitales internacionales. Aunque destaca que en la UNED “hay muy poca presión de regresar a las pruebas in situ, pues se demostró que era muy caro”, el Vicerrector comenta que resolver el reto de la validez de identidad de las personas se ha frenado por los cambios en las leyes que han complicado sus procesos de adquisición de tecnologías educativas. A pesar de esto, la universidad está comprometida en atender lo necesario para continuar mejorando la experiencia educativa.
3 Estrategias Imprescindibles para lograr una Virtualización Ágil
La UNED es una institución que se ha destacado por su enfoque inclusivo hacia la virtualización de asignaturas, la pandemia actuó para ellos como un motor que dio impulso a su expansión. Álvaro García, destaca el compromiso de UNED con la calidad educativa en 3 grandes prácticas en donde el enfoque proactivo para enfrentar desafíos, la capacidad para aprovechar la tecnología y la flexibilidad institucional han resultado en beneficios para la comunidad estudiantil tanto como para la institución:
1. Preparación y Formación Docente.
En su compromiso constante con la preparación y formación de su cuerpo docente, esta institución se ha asegurado de que sus profesores estén plenamente capacitados y actualizados en las metodologías de enseñanza a distancia: “La formación del profesorado es un pilar fundamental del modelo educativo”. Se ha establecido un riguroso proceso de instrucción que los docentes deben seguir, centrado en el aprendizaje sobre educación a distancia y las dinámicas específicas de enseñar y aprender en línea.
La integración exitosa de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en su modelo pedagógico se atribuye en gran medida a esta capacitación continua: “El proceso de ser profesor en nuestra universidad implica una instrucción profunda sobre la educación a distancia. Nuestros docentes cuentan con los conocimientos necesarios, respaldados por décadas de experiencia institucional y una plataforma tecnológica robusta”.
2. Acceso y participación efectiva de los estudiantes.
La Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica también se ha destacado por su exitosa implementación de prácticas innovadoras para asegurar el acceso y la participación efectiva de sus estudiantes en el entorno virtual de aprendizaje. Una de las iniciativas más destacadas fue dotar a los estudiantes de equipos de cómputo durante la pandemia, lo cual fue fundamental para superar obstáculos y cambiar percepciones.
En palabras de García Otárola: “El discurso previo a la crisis sostenía que los estudiantes, en su mayoría, carecían de acceso a la tecnología, dificultando su participación en el modelo de educación a distancia”, como parte de su respuesta, la UNED rescindió rápidamente contratos de arrendamiento de instalaciones físicas, generando ahorros significativos. Estos fondos se redirigieron hacia la adquisición de equipos y conectividad para los estudiantes, lo que permitió atender de manera directa las necesidades tecnológicas de la comunidad estudiantil.
En este contexto, el Vicerrector destaca: “Durante la pandemia, la matrícula de la universidad experimentó un crecimiento notable, y la cantidad de asignaturas matriculadas por estudiante aumentó significativamente. Este cambio dinámico contradice la percepción inicial de que nuestros estudiantes carecían de acceso a la tecnología y rompimos con el mito de que nuestros estudiantes no tienen capacidades tecnológicas”.
3. Flexibilidad y Adaptabilidad.
Durante la pandemia, la UNED demostró su capacidad para adaptarse rápidamente a las nuevas circunstancias. Con una red de treinta y siete sedes universitarias en todo el país y un extenso catálogo de programas de grado y posgrado, la institución pudo mantener la continuidad educativa sin comprometer la calidad de la enseñanza gracias a estas cualidades.
El Vicerrector destaca la importancia de estos principios en la identidad institucional: “En la UNED la flexibilidad y adaptabilidad son la columna vertebral de nuestra propuesta educativa. Nuestra capacidad para evolucionar no solo ha sido una respuesta a las circunstancias actuales, sino un principio arraigado en nuestra identidad”.
La flexibilidad de la UNED se reflejó en la rápida transición a entornos de aprendizaje en línea para todas las asignaturas. Esta agilidad no fue simplemente una respuesta de emergencia, sino una manifestación de la predisposición constante de la institución para innovar y adaptarse.
“La pandemia puso a prueba nuestra capacidad de adaptación, y hemos demostrado que no solo estamos preparados para enfrentar situaciones imprevistas, sino que también estamos comprometidos con la mejora continua. Nuestra flexibilidad no es solo reactiva, es parte integral de nuestra forma de abordar la educación a distancia”, sostiene el Vicerrector García Otárola.
Principales Tecnologías educativas en 2024. Análisis con enfoque en la Inteligencia Artificial
La UNED ha identificado y analizado de manera exhaustiva las tendencias más relevantes que están configurando el panorama educativo. Este análisis incorpora tanto las tecnologías previamente incorporadas como las nuevas y destaca las herramientas basadas en Inteligencia Artificial (IA), veámoslas a continuación:
Tecnologías previamente integradas en la UNED:
La UNED ha sido testigo de transformaciones significativas en el ámbito educativo, confirmadas por el propio Vicerrector, quien destaca varias tecnologías que han redefinido la dinámica académica.
1. Aprendizaje en la Nube.
La nube elimina la necesidad de grandes inversiones en servidores físicos. La migración hacia entornos virtuales y la centralización de datos en la nube ha sido un elemento clave en la estrategia educativa de la UNED. Al respecto, el Vicerrector subraya la importancia de esta transición: “La universidad ha experimentado una migración hacia la nube, brindando mayor flexibilidad y accesibilidad a los recursos educativos”. No obstante, también reconoce que este cambio ha resaltado la necesidad imperante de fortalecer la seguridad en línea, una consideración crucial en el contexto educativo actual. En este sentido se reconoce que Proctorizer es una de las mejores soluciones para fortalecer la seguridad en línea de las evaluaciones y la integridad académica para Latinoamérica por ser altamente confiable y fácil de implementar, aquí le compartimos 5 Beneficios de Proctorizer que quizá aún no conoces.
2. Digitalización de Materiales Educativos que satisface las expectativas estudiantiles.
La transición de materiales impresos a digitales ha sido una realidad constante en la UNED, reflejando la demanda creciente de los estudiantes por recursos en línea. El Vicerrector Álvaro señala que “la demanda de libros electrónicos y recursos en línea sigue en aumento”. La universidad ha respondido de manera proactiva, adaptando su oferta para ofrecer una experiencia educativa más alineada con las expectativas tecnológicas de los estudiantes.
3. Transformación de la dinámica de trabajo con la colaboración virtual.
La colaboración en línea se ha convertido en un requisito esencial en el entorno educativo de la UNED, que ha incorporado activamente estas tecnologías para mejorar la experiencia colaborativa y fomentar una participación más dinámica en el proceso educativo. García Otárola destaca cómo “las herramientas de colaboración y comunicación virtual han transformado la dinámica de trabajo”. Estas herramientas no solo conectan a estudiantes y profesores, sino que también eliminan barreras geográficas, permitiendo interacciones efectivas independientemente de la ubicación física.
La Visión de la UNED sobre las nuevas tendencias tecnológicas
La UNED es una institución entusiasmada por adoptar las tendencias tecnológicas emergentes como la Inteligencia Artificial, haciendo énfasis en su aplicabilidad práctica e identificando cómo esta nueva tendencia tecnológica está redefiniendo el panorama educativo. La universidad se posiciona estratégicamente para aprovechar plenamente el potencial transformador de la IA en la experiencia educativa partiendo de su integración para personalizar el aprendizaje, ofrecer asistencia en tiempo real y analizar datos extensos.
Énfasis en la Aplicabilidad Práctica de la IA. El Vicerrector destaca que “la IA emerge como una herramienta clave para simular escenarios reales y facilitar experiencias prácticas a distancia”, reflejando la visión de la UNED sobre la importancia de proporcionar a los estudiantes experiencias que reflejen la realidad de sus futuros campos laborales.
Transformación con Inteligencia Artificial en la UNED: Una incorporación gradual
El Vicerrector García Otárola nos comenta que la adopción de la Inteligencia Artificial en la Universidad Nacional de Educación a Distancia es un proceso planificado y gradual: “la universidad ha implementado sistemas piloto para evaluar su efectividad antes de una implementación completa”. Además, destaca la importancia de la capacitación del personal docente como parte esencial de este proceso.
“Configurándose adecuadamente la inteligencia artificial podrá resolver el tema del seguimiento a los estudiantes de forma individual, que puede ser muy útil para los docentes porque es difícil dar un seguimiento tradicional de cómo los estudiantes van evolucionando, sobre todo si estamos hablando de docentes que tienen a su cargo 9 asignaturas o más, la inteligencia artificial si lo puede hacer si está entrenada de forma correcta”.
Centrarse en la aplicabilidad significativa, “La IA redefine cómo se imparte la educación”
La universidad explora diversas aplicaciones, desde tutores virtuales personalizados hasta sistemas de evaluación inteligentes, con el objetivo claro de mejorar la eficacia del proceso educativo y la experiencia de los estudiantes.
“Más que limitar el uso de tecnologías, en UNED se aboga por enseñar a los usuarios, tanto estudiantes como profesores, a utilizarlas correctamente”, comentó el Vicerrector destacando la importancia de la adaptabilidad, la innovación y la formación continua para abrazar la transformación digital en la educación superior.
Consideraciones Éticas
En términos éticos, el Vicerrector destaca la transparencia en la recopilación de datos como una prioridad, afirma que “en la UNED establecimos políticas claras sobre cómo se recopilan y utilizan los datos de los estudiantes, garantizando transparencia y protección de la privacidad”.
García Otárola también coincide en que la idea central es enseñar a utilizar adecuadamente las herramientas de inteligencia artificial generativa e implementar las herramientas necesarias para regular su uso: “Al principio existía el temor por el uso de herramientas de IA, pero ahora que ya existen otras herramientas que pueden identificar el uso de IA generativa como Proctorizer, ya nos podemos concentrar en cómo hacer que el estudiante aproveche la inteligencia artificial para su aprendizaje adecuadamente”. En uno de nuestros artículos más recientes, exploramos a fondo ¿Cuál es el Desafío Ético real de la Inteligencia Artificial en la Educación Superior?
Conclusiones
La entrevista con el Vicerrector de la UNED ilustra la importancia de actuar con agilidad para lograr éxito en la transformación digital en el ámbito universitario, señalando la necesidad de superar desafíos clave pensando siempre en la experiencia de los usuarios. La idea de ampliar la zona de confort en los docentes se destaca como un principio fundamental para abrazar el cambio con una mentalidad abierta y a ampliar constantemente sus horizontes.
Integrar tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial para facilitar el análisis de datos, se percibe como una estrategia esencial para personalizar el aprendizaje y mejorar la experiencia estudiantil.
La necesidad de capacitar a profesores y estudiantes en el uso efectivo de estas herramientas destaca la importancia de la formación continua para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la transformación digital en la educación superior.
Finalmente, la entrevista subraya la relevancia de mantener un equilibrio entre la adopción de tecnologías avanzadas y la preservación de la calidad académica, haciendo hincapié en la necesidad de adaptarse estratégicamente y apalancarse de herramientas que permitan la supervisión y la verificación de identidad para impulsar la innovación educativa de forma segura.
Esperamos que la información brindada haya ofrecido una perspectiva esclarecedora sobre la gestión de la Transformación Digital en la Educación Superior de Latinoamérica. Este artículo forma parte de una serie de entrevistas que harán parte de nuestro informe 2024, titulado: “El recorrido de las universidades hacia la Transformación Digital”. Déjenos sus datos en el siguiente formulario para recibir el informe completo.